Narodziny czarnej legendy Inkwizycji nie mają właściwie żadnego związku z ­trybunałami funkcjonującymi w Europie w średniowieczu, a tylko pośrednio wiążą się z działalnością Inkwizycji hiszpańskiej w XVI w. Czarna legenda to efekt wieloletniej propagandy protestanckiej i kontynuacji jej zabiegów przez ideologów, historyków i twórców Oświecenia. Cel tych wysiłków był jeden – dyskredytacja Kościoła ­katolickiego.