Moment przekształcenia państwa Polan w Polskę stanowi jednocześnie datę narodzin polskiej armii – wojsko plemienne stało się wówczas siłami zbrojnymi nowego państwa. O sprawności wojska pierwszych Piastów najdobitniej świadczy dzieło łączenia państewek plemiennych w jeden organizm oraz zwycięskie wojny z sąsiadami. Drużyna Mieszka I potrafiła sobie poradzić w roku 963 z najazdem Wieletów pod wodzą Wichmana, w roku 972 pobić pod Cedynią margrabiego Hodona, a Bolesławowi Chrobremu dostarczyć sprawnego narzędzia, dzięki któremu mógł prowadzić aktywną politykę zagraniczną, a nawet rzucić wyzwanie cesarzowi niemieckiemu Henrykowi II.

Drużyna pierwszych Piastów przypominała współczesną armię zawodową. Wojowie książęcy przez cały czas pozostawali do dyspozycji władcy, od niego otrzymywali wyposażenie i żywność. Z czasem – obdarowywani przez suwerena ziemią – przekształcali się w szlachtę.